Memento mori
Denk eraan dat je een mens bent!
Soms sta je even stil bij hoe kwetsbaar het leven eigenlijk is. Ken je dat oude Romeinse gezegde, ‘memento mori’? Dat betekent zoiets als ‘denk eraan dat je sterfelijk bent’. Vroeger, als een Romeinse generaal in zijn praalwagen door de stad reed na een overwinning, stond er een slaaf achter hem die hem in zijn oor fluisterde: “Hominem te memento!” Dat betekent: “Denk eraan dat je een mens bent!” Dat was om hem te waarschuwen dat hij niet naast zijn schoenen moest gaan lopen en om hem te herinneren aan zijn eigen sterfelijkheid, zelfs op het hoogtepunt van zijn succes.
In ons drukke leven staan we daar niet zo vaak bij stil. En dat hoeft ook niet per se, want dan ben je constant bezig met je eigen einde. Toch is het wel belangrijk om je bewust te zijn van hoe kwetsbaar we zijn. Een kus geven voordat je weggaat of gaat slapen is bijvoorbeeld zo belangrijk. Je weet namelijk nooit wat er die nacht of tijdens die reis gebeurt. Het is meer dan zomaar een gewoonte; het is een moment van verbinding, een bevestiging van je relatie, voordat je even tijdelijk gescheiden bent. Niemand weet wat de dag of nacht brengt.
Hoewel het misschien wat somber klinkt, herinnert het ons aan het gezegde van ‘memento mori’ – het besef van onze sterfelijkheid. Door altijd afscheid te nemen met een liefdevol gebaar, weet je dat, mocht er iets onverwachts gebeuren, het laatste contact er een van liefde en genegenheid was.
Afgelopen vrijdag
Deze gedachte kwam vanmorgen bij me op, omdat ik op internet een berichtje las over een echtpaar met hun drie kinderen, dat afgelopen vrijdag met een vliegtuig vanuit India vertrok, maar helaas hun bestemming nooit heeft bereikt. Het verhaal ging zo:
Dr. Pratik Joshi woonde al zes jaar in Londen. Hij droomde er al lang van om een betere toekomst op te bouwen in het buitenland voor zijn vrouw en hun drie jonge kinderen, die in India achterbleven. Na jaren van plannen, papierwerk en geduld werd die droom eindelijk werkelijkheid. Nog maar twee dagen geleden nam zijn vrouw, dr. Komi Vyas, ook een medisch professional, ontslag bij haar baan in India. De koffers waren gepakt, het afscheid was genomen, de toekomst wachtte.
Vanmorgen stapten ze alle vijf, vol hoop, opwinding en plannen, aan boord van Air India-vlucht 171 naar Londen. Ze maakten deze selfie en stuurden hem naar familieleden. Een enkele reis om een nieuw leven te beginnen.
Maar ze hebben het nooit gehaald. Het vliegtuig stortte neer. Niemand van hen overleefde.
In een mum van tijd veranderde een leven vol dromen in as. Een wrede herinnering: het leven is angstaanjagend kwetsbaar. Alles wat je bouwt, alles waar je op hoopt, alles waar je van houdt, het hangt allemaal aan een zijden draadje. Dus zolang het kan: leef, heb lief en wacht niet tot geluk morgen begint.
De troost van een kind van God
Wat een intens verdrietig verhaal, maar zo zijn er velen. Dagelijks sterven er veel mensen; sommigen zijn jong, anderen bereiken een hogere leeftijd. Het leven is kwetsbaar en het maakt ons ervan bewust dat we tijdelijk zijn. Niet alleen is er een aards leven, maar er is ook een eeuwigheid daarna. De troost van een kind van God is, dat hij zijn geliefden weer zal ontmoeten. In welke vorm en staat dan ook. De Bijbel spreekt over een opstandingslichaam.
Het is een “geestelijk lichaam” (1 Korintiërs 15:44-46): dit betekent niet dat het immaterieel is, maar eerder dat het beheerst wordt door de Geest en niet meer door de aardse, vergankelijke natuur. Het is niet onderworpen aan de zwakheden en beperkingen van ons huidige lichaam. Het is een “nieuw lichaam” dat past bij de nieuwe schepping, zoals Paulus uitlegt aan de hand van een zaadje dat sterft en een totaal andere plant voortbrengt. De zaadkorrel is het natuurlijke lichaam, de plant is het geestelijke lichaam. Het zal schitteren, glans en heerlijkheid kennen, zoals Daniël spreekt over de pracht van het opstandingslichaam dat vergeleken wordt met het licht van de sterren. Het weerspiegelt de schoonheid van het eeuwige leven.
“De verstandigen zullen stralen als de glans van het hemelgewelf, en zij die er velen rechtvaardigen, als de sterren, voor eeuwig en altijd.” (Daniël 12:3 HSV)
Memento Mori, bedenk dat je in Christus een prachtige tijd mag verwachten. Nu, leef, en heb lief. Maar ook in de toekomst.
@wimvanputten